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Three MAS associated researchers -Manuela Zoccali, Franz Bauer and Márcio Catelan- were part of the organizing committee of three significative international conferences carried out in Chile during December, which caught the attention of very important astronomers around the globe.
“The Galactic Bulge at the crossroads” is the name of the international conference that gathered together foreign experts in Pucón to discuss the state-of-the-art studies of the Galactic bulge, the core of our Galaxy. According to Manuela Zoccali, MAS Deputy Director and member of the organizer committee, this workshop was the first one carried out after five years, which is a unique opportunity since the study of the bulge is a key to know both the origin of our Galaxy and the formation process of others.
“We can have an overall view of our Bulge for the first time by the public large bulge survey projects carried out in the last 5 years as if we were watching it from the outside, and therefore, make an appropriate comparison between this Galaxy and other nearby. In this conference, we tried to ease the communication between these two communities, where we study our Galaxy and where others study further ones. There were 92 researchers from all over the world, including from the USA, Europe, China, and South Korea,” Zoccali states.
She also says that “is already established that the Galactic Bulge has 2 compounds with different properties, probably caused by different formation processes. Different theories could explain the co-existence between these two compounds. The upcoming challenge is to try to tell which is the most compatible one with the observations, and also to clarify what is hiding in the inner part of our Galaxy, which is still almost invisible to the current instruments that will be the focus of the future instruments, as from Earth as from space.”
At the same time as the Pucón event, the conference “TORUS 2018, The Many Faces of AGN Obscuration” was carried out in Puerto Varas, where Franz Bauer, MAS Associated Researcher, was part of the organization team. According to Bauer, these workshops are organized since the 90s every 3 or 5 years, so “in these time scales between every workshop is possible to see new developments and ideas within the community, and is very important to discuss them openly (to everyone to know about what is going on and to receive comments from researchers with different interests, knowledge or ideas). A bunch of assistants has been present in every TORUS workshop. However, for most of the 107 attendants (15% Chilean, 10% Brazilian), it was their first or second time.” He also states that, undoubtedly, the bright side was the excellent feedback received “since many new developments have taken place and the community seems to be more active. Researchers are improving on linking data from different wavelengths (as from the observation point as from the simulation point), and a series of new instruments (VLT-GRAVITY, VLT-MATISSE, VLT-MUSE, ALMA, VLBI for instance) are starting to produce new very interesting discoveries, pushing forward a higher spatial resolution (that is, therefore, the beginning of a solution to the gravitational influence region surrounding the near supermassive black holes)”, he explains. All of this could encourage a new workshop in 2021.
Finally, the conference “Near-Field Cosmology in the Era of Large Surveys” by Márcio Catelan, MAS Associated Researcher, was carried out at the end of December. This workshop, where some important exponents in the area of galactic archeology as Professor Vasily Belokurov from the University of Cambridge, and Professor Sergey Koposov from University Carnegie Mellon in the United States, is the closure of the project “Newton Funds” by Catelan and this is part of the third round of this meeting.
According to Catelan, the main topics discussed in this workshop were Galactic Archaeology and the so-called “Local Cosmology”, that basically “aims to extract information of the Milky Way early stages based on analyzing the fossil evidence available (for instance, the searching and study of tiny galaxies and star clusters remnants present on the assembly process of the Milky Way). There are many and very important challenges that we have identified for future work, from finding the best way to provide information that telescopes and different instruments provide us (from space and from Earth, using photometry and spectroscopy), to the challenge that means to study regions properly, where the density of the Milky Way’s stars itself is very high (Galactic bulge and disk) and the extinction -due to the dust in the interstellar medium- makes the research in visible light harder and even impossible to do,” he establishes.
Besides, during the conference, Camila Navarrete, who is a UC-MAS Doctoral student, did her thesis defense called “Stellar substructures in the southern galactic hemisphere,” which is part of the collaboration heading this workshop.
Camila[:es]
Tres investigadores asociados del centro – Manuela Zoccali, Franz Bauer y Márcio Catelan– fueron parte de los comités organizadores de tres importantes conferencias internacionales que se realizaron en Chile durante diciembre y que atrajo a importantes astrónomos de todo el mundo.
“The Galactic Bulge at the crossroads” es la conferencia internacional que por una semana a fines de diciembre reunió a expertos internacionales en Pucón a discutir el estado del arte sobre los estudios del bulbo galáctico, la parte central de nuestra galaxia. Según explica Manuela Zoccali, subdirectora MAS y parte de comité científico organizador del encuentro, este workshop fue el primero que se realiza después de cinco años, lo que es representa una oportunidad única, pues el estudio del bulbo es fundamental para conocer tanto el origen de nuestra galaxia como los procesos de formación de otras.
“Gracias a los proyectos grandes de mapeos del bulbo que se completaron en estos 5 años, por primera vez podemos tener una idea global de nuestro bulbo, como si lo viéramos desde afuera, y por lo tanto hacer una comparación apropiada entre éste y los de otras galaxias cercanas. En la conferencia tratamos de propiciar la comunicación entre estas dos comunidades, de los que estudiamos nuestra galaxia y los que estudian galaxias más lejanas. Asistieron 92 investigadores de todas partes del mundo, incluyendo EEUU, Europa, China y Corea del Sur”, cuenta Zoccali.
Además agrega, “ya está establecido que el bulbo galáctico tiene 2 componentes con propiedades distintas, posiblemente originadas por distintos procesos de formación. Distintas teorías pueden explicar la coexistencia de los dos componentes. El desafío futuro es tratar de aislar cuál de ellas es más compatible con las observaciones, y también aclarar qué se esconde en la parte más interna de nuestra Galaxia, aún casi invisible para los instrumentos actuales, que será el foco de los instrumentos futuros, tanto desde la Tierra como del espacio”.
Paralelamente al evento en Pucón, en Puerto Varas se desarrollaba la conferencia “TORUS 2018, The Many Faces of AGN Obscuration” de la que el investigador asociado del MAS Franz Bauer fue parte del equipo organizador. Según explica el científico estas reuniones se realizan desde los 90s cada unos 3 a 5 años, por lo que con “estas escalas de tiempo entre reuniones, es posible ver crecer nuevos desarrollos e ideas dentro de la comunidad, y es importante discutirlas abiertamente (tanto para que todos sepan lo que está sucediendo como para recibir comentarios de investigadores con otros intereses, conocimientos e ideas). Un puñado de asistentes ha estado en cada reunión de TORUS. Sin embargo, para la mayoría de los 107 asistentes (15% de Chile, 10% de Brasil), fue solo su primera o segunda vez”.
Según explica, lo positivo del encuentro fue sin duda los excelentes comentarios de los asistentes “ya que se han producido muchos desarrollos nuevos y la comunidad parece muy activa. Los investigadores están combinando mejor la información desde distintas longitudes de ondas (tanto desde el punto de vista de observación como de simulación), y una serie de nuevos instrumentos (por ejemplo, VLT-GRAVITY, VLT-MATISSE, VLT-MUSE, ALMA, VLBI) están comenzando a generar nuevos descubrimientos muy interesantes, empujando hacia una resolución espacial más alta (por lo que en realidad se empieza a resolver la región de influencia gravitacional alrededor de los agujeros negros supermasivos cercanos)”, explica. Todo ello, podría impulsar a un nuevo encuentro en 2021.
Finalmente, para finalizar diciembre se desarrolló la conferencia “Near-Field Cosmology in the Era of Large Surveys” a cargo del investigador asociado MAS Márcio Catelan. Este workshop, al que asistieron importantes exponentes del área de arqueología galáctica como el Prof. Vasily Belokurov, académico de la Universidad de Cambridge y el Prof. Sergey Koposov, académico de la Universidad Carnegie Mellon, de EE.UU. es el cierre del proyecto “Newton Funds” de Catelan y corresponde al tercer encuentro de la serie.
Según señala el científico del MAS, los principales temas que se discutieron fueron precisamente los del área de Arqueología Galáctica y la llamada “Cosmología Local”, “en que, básicamente, se intenta rescatar información sobre las primeras etapas de formación de la Vía Láctea a través del estudio de la evidencia fósil disponible (por ejemplo, búsqueda y estudio detallado de los remanentes de pequeñas galaxias y cúmulos estelares que han estado en proceso de incorporación a la Vía Láctea). Hay muchos e importantes desafíos que hemos identificado para el trabajo futuro, desde la mejor manera de incorporar información entregada por distintos telescopios e instrumentos (desde el espacio y desde la Tierra, con fotometría y espectroscopía), hasta las dificultades de estudiar en forma apropiada regiones en que la densidad de estrellas de la Vía Láctea misma es muy alta (bulbo y disco Galácticos) y en las que la extinción (debido a la presencia de polvo en el medio interestelar) dificulta, y por veces imposibilita, la realización de estudios utilizando luz visible”, asegura.
Durante esta conferencia además se realizó la defensa de tesis de la alumna de doctorado UC-MAS Camila Navarrete, llamada “Stellar substructures in the southern galactic hemisphere”, la que forma parte de la misma colaboración que dio pie a este workshop.
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