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The Millennium Institue of Astrophysics MAS carried out the exhibition, which seeks to make people aware of the real size of the Universe that sometimes it is unimaginable and very abstract for us.
What would it happen if we reduce the Sun into only 24 cm? What would it be the size of the rest of the planets? What would it be the distance between them? Those are some of the questions that the collection called “Scale Model of the Solar System” tries to answer, which will be available for everybody at the Campus San Joaquín of Universidad Católica next week.
This collection was carried out by the Millennium Institute of Astrophysics, funded under the Millennium Science Initiative Outreach project, and sponsored by Universidad Católica de Chile UC, took a year to be completed, and it simulates the Solar System as in size as in distance -from the Sun to Neptune- along the 800 meters long on the campus, from Vicuña Mackenna Av. to Marathon St, east to west. It consists of 10 stations, starting with an informative poster, then a Sun of 24 cm, and later the exhibition of the planets in straight-lined, distance-size scaled in the case the star would have these dimensions. This result, for instance, of the unbelievable fact that Mercury is a tiny dot of about 0.9 mm, and the Earth is 2.5 mm. Each planet was made in ceramic with its specific size, inside of an acrylic ball that represents the Sun, so the main reference won’t miss as the exhibition goes. All of this complemented with informative posters, which have fun facts and QR codes with additional information on it.
According to Manuela Zoccali, MAS Deputy Director and also the head of this project, the motivation was to make the audience understand what our Solar System is made of, and also to approach the true dimensions of the Universe, easy and didactically, that sometimes it is unimaginable and very abstract for the non-scientific public.
“All of us have this picture of the Solar System that we saw in a book: with the Sun in the middle and the planets orbiting around it. These pictures are correct, but they don’t follow the real scale, otherwise, the page would be almost empty: surrounded with almost invisible tiny dots, far away from each other. But that’s reality! Everybody will be overwhelmed with the dimensions and relative distances of the planets, and with some of the fun facts that we wrote on the informative posters. We hope that these feelings we are experiencing help us to remember the geography of our position in the Cosmos,” Zoccali explains.
The Scale Model of the Solar System will be launched this Saturday 14 of December at 11:00 a.m, in a free-access event, with preliminary registration. Then, there will be guided tours during January to be announced on MAS social media @astrofisicamas. However, if you want to visit it by yourself, the exhibit will be permanent on the campus to attend any day of the year (except Sundays) for free.
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La muestra fue realizada por el Instituto Milenio de Astrofísica MAS y busca que las personas puedan familiarizarse con el tamaño del Universo que muchas veces es inimaginable y abstracto.
¿Qué pasaría si redujéramos el Sol a 24 cm.? ¿Cuánto medirían el resto de los planetas? ¿A qué distancia estarían entre ellos? Esas son algunas de las preguntas que intenta responder la exposición Sistema Solar a Escala que desde la próxima semana estará disponible en el Campus San Joaquín de la Universidad Católica.
La muestra, un proyecto del Instituto Milenio de Astrofísica MAS financiado por los Proyectos de proyección al Medio Externo de la Iniciativa Científica Milenio y patrocinado por la UC, demoró un año en estar completa y simula en escala tanto de tamaño como de distancia el Sistema Solar completo – desde el Sol hasta Neptuno – en los 800 metros de largo que el campus tiene desde Vicuña Mackenna hasta la calle Marathon, es decir de Oeste a Este. Consta de 10 estaciones, empezando por un panel introductorio, luego un Sol de 24 cm, y posteriormente la exposición de los planetas de manera lineal separados en escala de tamaño y distancia pensando que la estrella tuviera estas dimensiones. Ello resulta por ejemplo en el impresionante hecho de que Mercurio es un pequeño punto de aproximadamente 0,9 mm y la Tierra de 2,5 mm. Cada planeta es de cerámica con su correspondiente tamaño, dentro de una circunferencia de acrílico que representa el Sol y que así esta referencia no se pierda a lo largo de la exposición. Todo ello acompañados de paneles explicativos, con datos curiosos y códigos QR que entreguen más información.
Según Manuela Zoccali, subdirectora del MAS y directora de este proyecto la motivación fue que los espectadores puedan entender cómo se compone nuestro Sistema Solar y puedan abordar de manera simple y didáctica las verdaderas dimensiones del Universo, las que muchas veces son muy abstractas e inimaginables para el público no científico.
“Todos tenemos en la cabeza algún dibujo del Sistema Solar que vimos en algún libro: con el Sol en el medio y los planetas orbitando alrededor. Esos dibujos son correctos, pero no respetan la escala, de lo contrario la página del libro estaría casi vacía: con unos puntitos casi invisibles muy lejanos entre sí. ¡Pero esa es la realidad! Todos se sorprenderán con las dimensiones y distancias relativas de los planetas, y con varias de las curiosidades que pusimos, de forma lúdica, en los paneles explicativos. Esperamos que estas emociones sirvan para recordar la geografía de nuestro lugar en el cosmos”, explica la astrónoma.
El Sistema Solar a Escala será lanzado este sábado 14 de diciembre a las 11:00 horas, en un evento gratuito, pero con inscripción previa. Posteriormente se realizarán visitas guiadas durante enero, las que serán anunciadas en las redes sociales del MAS @astrofisicamas. Sin embargo, si se quiere visitar de forma autónoma, la exposición estará de forma permanente en el campus para ser visitado cualquier día del año (excepto los domingos) de forma gratuita.
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